La dieta de la madre afecta al ADN del bebé

Una investigación realizada en el área rural de Gambia ha revelado que los hábitos alimenticios de las madres durante el tiempo de concepción pueden afectar el ADN del bebé. A pesar de que esto ya se había demostrado con animales, es la primera vez que se comprueba en seres humanos.

El estudio, publicado en Nature Communications, fue llevado a cabo por doctores de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. Durante la investigación, se siguió el embarazo de 84 mujeres que concibieron en la cúspide de la época de lluvias en Gambia, cuando había mayor abundancia de alimentos, y de otras 84 que concibieron durante la época de sequía, cuando la comida escasea. 

Los científicos tomaron muestras de sangre de todas las mujeres y analizaron el ADN de todos los bebés, entre dos y ocho meses después de su nacimiento. La Dra. Branwen Hennig, líder de la investigación, estableció que “Los resultados demuestran que la nutrición de la madre antes de la concepción y en los primeros meses del embarazo es crucial para la buena salud del bebé.” 

Hennig y su equipo constataron que los infantes concebidos durante la época de lluvias presentaban un mayor número de grupos de metilos en sus genes y que este proceso de metilación estaba directamente relacionado con los niveles nutricionales de la sangre materna. Asimismo, se encontró que el índice de masa corporal de la madre tenía una influencia adicional en los efectos epigenéticos del bebé. Un efecto epigenético es aquella modificación al ADN que suprime o activa diferentes genes. 

Andrew Prentice, colega de Hennig, declaró que su investigación presenta indicaciones de que la metilación puede ser interrumpida debido a deficiencias nutricionales y que posteriormente podrían llevar a enfermedades. “La meta de nuestro experimento es encontrar una dieta óptima para que las futuras madres puedan evitar los defectos de la metilación”, afirmó. 

Experimentos posteriores realizados en ratas demostraron que la dieta durante el embarazo puede tener un impacto permanente en los genes de sus crías. Uno de los principales efectos es el color del pelo de un ratón, el cual puede ser modificado por los hábitos de alimentación de la madre.

¿Por qué nos reímos cuando nos hacen cosquillas?

De acuerdo a estudios realizados por científicos de la Universidad de Tubinga la risa histérica que provocan las cosquillas es en realidad un mecanismo de defensa.

Este tipo de risa indica sumisión, un reconocimiento de derrota. Según los científicos cuando recibes cosquillas se activa la parte del cerebro que se anticipa el dolor – por lo que es posible atacar accidentalmente a alguien que está tratando de hacerte cosquillas.

Tanto cosquillas y risa activa la parte del cerebro llamada el opérculo rolándica que controlan los movimientos faciales y reacciones vocales y emocionales. Sin embargo, a diferencia de la risa por algo divertido, las cosquillas también activan el hipotálamo que controla la temperatura corporal, el hambre, el cansancio, el comportamiento sexual y las reacciones instintivas a situaciones como la lucha o huida.

De hecho, los descubrimientos científicos arrojan luz sobre por qué algunas personas incluso comienzan a reír con la amenaza de las cosquillas. “Cuando haces cosquillas a alguien, en realidadestimulas las fibras nerviosas amielínicas que causan dolor,” dijo el Dr. Alan Hirsch, fundador Smell & Taste Treatment and Research Foundation en Chicago

Esto también explica por qué no podemos hacernos cosquillas a nosotros mismos, pues nuestro cerebro es consciente de que no hay necesidad de producir una respuesta a la acción, según informa Daily Mail.

Aves se adaptan a la Radiactividad

Científicos han descubierto que ciertas especies de pájaros que viven cerca deChernóbil han evolucionado para resistir la radiación.

Ellos presentaron una concentración promedio de glutatión mayor a los pájaros de zonas con baja radiación, según el estudio publicado en Functional Ecology.

La glutatión es un antioxidante que ayuda a remover moléculas radiactivas de tejidos biológicos.

Esto probaría que la selección natural responde a una acción humana, como fue el caso del desastre nuclear en Chernóbil, ocurrido en 1986.

El animal que más tiempo dura incubando sus huevos

La hembra del pulpo invierte cuatro años y medio incubando sus huevos. El record de incubación en el reino animal.

Cuatro años y medio: ese es, de momento, el récord de incubación de huevos en el reino animal. Así lo han anunciado científicos de la Universidad de Rhode Island y del Instituto de Investigación del Monterey Bay Aquarium.

La hembra que invierte todo ese tiempo en sus crías es la del pulpo Graneledone boreopacifica, especie que habita en las profundidades del Atlántico y el Pacífico.

Los biólogos han descubierto este caso extremo de dedicación maternal cuando, durante una de sus inmersiones en las aguas de la bahía de Monterrey (California), encontraron una hembra de Graneledone boreopacifica posada sobre un saliente rocoso, a unos 1.400 metros de profundidad.

Después, en sucesivas exploraciones durante cuatro años, los buzos comprobaron que no se movía de allí, cada vez más pálida y fofa. Parece ser que la progenitora prácticamente no comía: toda su energía se concentraba en mantener limpios, bien oxigenados y a salvo de los depredadores a los pulpitos que crecían en los huevos.

Eran 160, como contaron los investigadores cuando encontraron los restos de la eclosión. A costa de la salud de su madre, los jóvenes ejemplares de Graneledone boreopacifica nacieron más desarrollados que los de otras especies de cefalópodos, lo cual supone una ventaja evolutiva.

Las jirafas sólo duermen durante unos 5 minutos a la vez.

 

Las jirafas son los mamíferos que menos duermen. Sólo duermen durante unos 5 minutos a la vez.

Las jirafas adultas pueden medir hasta 18 pies (5,50 m), y tener un cuello de unos 6 pies (1,82 m) de largo. No duermen mucho. Algunos científicos estiman que duermen sólo entre media a una hora diaria en lapsos de 5 minutos durante la noche. Durante el sueño descansan su cuello en las patas delanteras o duermen paradas. Sus cuellos hacen un arco sobre sus espaldas. Se pueden echar en el suelo, pero no les resulta fácil. Sentarse o pararse les es difícil porque deben mover su cuelo para mantener el balance. Aunque sólo duerman por una hora, pueden descansar sus cuellos por períodos más largos durante la noche. Se quedan paradas de noche porque la altura es su defensa contra los depredadores.